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清晨5時，大地還在沈睡當中，一群人已經抵達鳴沙山。天微寒，不得不披件薄外套。這是盛夏8月的沙漠。
跨過售票口，才發現鳴沙山已經甦醒很久了。售票口前的空地上人聲鼎沸，至少上百人，都是來自日本和台灣的觀光客。在導遊指揮下，大夥人魚貫前進，隊伍另一端，蜷臥著黑壓壓的駱駝群，觀光客走近、跨騎，一隻隻駱駝應和駝夫「徐兒」的指令，緩緩站直身子。
黎明來臨之前，駱駝馱負著觀光客，馴服地排成一列列長縱隊，用與千百年來馱負絲路商旅時相同的節奏，踩著鳴沙山柔軟細緻的沙子，往鳴沙山最美麗的稜線前進。
曙光乍現中，駝隊正好魚貫登上第一道稜線，畫面美得令人尖叫，幾個日本觀光客顧不得形象，從駝背上連翻帶滾下來，迅速礎n姿勢，按下相機快門。
黑暗已盡，上百人坐在一道道稜線上，安靜等待鳴沙山「迷死人的日出」。
十幾分鐘後，微光在蒼穹與大地交界處泛起，再一會兒，四周的世界逐漸明亮起來，這時我舉目四望，只見沙丘如海，一直連綿到遠處的戈壁灘，稜線構成的流暢線條，把光與影切割得恰到好處。蓄積眾人體內的激動情緒，在日出的一剎那終於噴發，噴發成劃破黎明穹蒼的歡呼。
我弓身掏起鳴沙山的細沙，粒粒晶瑩閃亮，把把五彩繽紛。身旁的駝夫說，這龐大的山丘下埋葬著一支遇敵軍奇襲而屍橫遍野的大軍，每有狂風刮起，整座鳴沙山便轟隆隆作響，既像金鼓齊鳴，又像刀劍撞擊。是自然界的物理作用，還是將士的鳴咽，沒有人想去爭論。
重新攀上駝背，龐大的駝隊在晨曦中徐徐走向山背。山背是另一個美麗的世界─有「天下沙漠第一泉」之稱的月牙泉。
月牙泉，像一彎月牙，一顆白蘭瓜，一張性感的唇，靜靜躺臥在沙漠裡，一百年，五百年，一千年，從來沒有被沙漠中的飛沙走石吞噬。沙不填泉，泉不涸竭，長300米，寬50米的荒漠甘泉，如何歷千百年而不為流沙淹沒，著實是個謎──直到最近幾年，這個謎才有較為科學的解釋。
根據科學推論，月牙泉周圍沙漠下方是黨河的古水道，敦煌一帶高山融雪滲入地下水道，成為潛流，源源不斷為月牙泉挹注水源；另一方面，由於地形特殊，大漠風沙直襲月牙泉時，會沿周圍山丘做上旋運動，然後拋向山的另一面。綿歷古今，泉水依舊，道理便在此。
不管科學推論，只管欣賞月牙泉之美。上午8點鐘的月牙泉，有些濃，有些濁，不能領受「月泉曉澈」的浪漫情調，略感失望，但是水上有水鴨，水邊有白楊垂柳，襯以幾幢清新脫俗的寺院建築，踽踽獨行，體驗自然與人為造化之機巧，倒也不覺有枉此行。
費勁千辛萬苦，跌跌坐坐登上沙山，由此俯瞰，更能融入月牙泉的夢幻和傳奇。只是沙漠的陽光，正以難以想像的效率，把遊客腳底的沙石烘暖，蒸騰的熱氣也逐漸令人吃不消，於是只好把自己從夢幻和傳奇的氛圍中抽離，隨眾人跨上駱駝，踏上回程。
走出鳴沙山的奇幻世界，直奔敦煌城西北90公里的玉門關。說到玉門關，便不知不覺吟誦起王之煥那首「涼州詞」：黃沙遠上白雲間，一片孤寂萬仞山，羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
玉門關有個小方盤城的別名，建在一座沙石崗上，高10公尺，上有女兒牆，下有馬道，黃土夯築的城垣，至今大體都完好保存下來，當年城關雄姿，仍依稀可見。登城遠眺，只見溝壑縱橫，沼澤四處，長城蜿蜒，烽燧兀立，龍捲風捲起的陣陣大漠孤「煙」，瞬時生，瞬時滅。
站在城關上遙想，遙想碧天黃沙下一條絲綢古道，絲綢古道上一支行伍在征塵漫漫裡魚貫出關，朝西域前進。一支載運和闐玉和吐魯番葡萄的西域商隊，則響著悠悠的駝鈴，緩緩穿過關隘，向中原走去。數百年之後，將士和商旅的形影已經遠去，徒留殘垣土墩，沒有悠揚的古笳和羌笛，遠山更孤寂。
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