結束漫長的申請過程的等待，終於把家裡的菲傭盼來了。
菲傭要來前一晚，一家子趕緊把準備讓給她睡的小孩房清理一番，堆滿地板的玩具都收進了透明塑膠桶，散落床上和書桌上的童話故事都整整齊齊地繞i了書櫃，兩個小女兒在她們一手製造的混亂裡找到得過寵的玩具或書本，高興地奔進奔出。
隔天下班回到家，才推門，女兒就迫不及待地在耳邊絮絮瑣瑣述說著菲傭報到半天的行事曆：「她已經把地掃了，擦了玻璃，洗了馬桶，菲菲阿姨下午來教她煮玉米濃湯……..還有還有，她叫Malilou，但是叫她Mali就好了！」
嘿嘿，想到不必再掃地擦玻璃，就滿心歡喜了，管她叫Mali或Mary（頭兩天，我確實都習慣喚她叫Mary）
菲傭一來，三姑六婆也來了。妻那邊的親戚再三叮嚀著：「對傭人不用太客氣，工作要排滿，別讓她閒著。」「錢要管好，出了門，房間門要關好。」「囝仔不要給菲傭顧，會顧歹去。」Mali沒來之前，我還用「世界大同，四海一家」的口吻跟妻說：「我們要把菲傭當成自己家人。」已被洗了腦的她竟反駁說：「當自己人？會把她寵壞呀！」
但是，Mali來幾天，兩人處得還真好，反倒是我偶爾還板著臉，誰比較寵菲傭，立見真章。搞不清的是，妻和我實在聽不懂Mali帶著濃濃菲律賓腔的破英文，Mali顯然也只聽得懂一點點國語，她兩人是怎麼溝通無阻的？原來，都靠肢體語言，炒菜比鍋子，掃地指掃把，帶老爹散步就裝駝背老人走路的模樣。
Mali跟我同樣年紀，但二十歲出頭便當媽了，最大的孩子已經十八歲。她住菲律賓中部鄉下，一輩子難得上都市幾回，更別說出國工作了。初來乍到，難免羞赧，話說得極少，但做家事，或帶老爹出門散步時，嘴邊曲子可以一哼半點鐘，顯然是樂天派個性。
剛下廚，做的菜死鹹，連吃重口味的我也受不了，幸好在妻和她的鄰居死黨菲菲調教下，漸漸改進。倒是她自己，親手做的台灣菜吃得極少，常常幾片土司夾火腿便祭完五臟廟，一追問，才知道她在吃這個環節上水土不服。我們愛吃豆腐，但這玩意兒她抵死不碰，真拿她沒辦法。
有了Mali，我們實在輕鬆多了。她每天六點起床，便埋首做起家事，我們起床的時候，木地板是乾淨的，大理石地板是光滑的，桌上放著烤好了的土司、火腿和荷包蛋，或是到附近早孺捷R來的蛋餅奶茶。然後她會帶老爹去公園散步，送小朋友上學女兒有天說，有人伺候真好。天哪！一旦我們圖了老人家有人照顧，家事有人分擔，卻歪曲了小孩的價值觀，折損了她適應生活的能力，那不就顧此失彼了嗎？所以我們總要她們自己整理書包，穿好鞋襪，對傭人要有禮貌，不可以隨意使來喚去。
還好女兒都貼心，小女兒已經習慣讓Mali幫她洗澡，洗澡時還會跟傭人玩鬧，兩個人每每都在浴室裡頭相互逗得開懷大笑。
其實，Mali也算幸運了，這些年僱主虐待外僱的事件那麼多，Mali慢慢被我們視為家裡一份子，除了應付妻時不時故意板著臉叨念的：「學國語，講國語」外，每天只負責把房子打理乾淨，假日跟著我們遊山玩水，又遇上天性善良的妻，對來台灣之前還忐忑不安的她來說，有這款待遇，夫復何求？
她也認份感恩，家事天天做得起勁，對我和妻兩個工作壓力都大的上班族來說，任何工作以外的負擔被分攤掉，都是福份。
三十多年前，我的母親在我們搬來台北後的一段日子，去人家家裡幫過傭，雖然只負責洗洗衣服，整理整理院子，工作半天便回家，但母親不時還是跟父親抱怨那富裕人家使喚人時的跋扈與無理。那些無心聽到的話，讓我對僱傭間的不平等極度反感，三十多年後，我有能力僱請幫傭時，便不由自主地反思自己的觀念和做法，不留人怨懟你餘地。
這天岳母來時，依舊不忘在耳邊碎碎念著：「伊是恁用錢請的，什麼代誌都喚伊去做，別讓伊爬到頭上了！」我順從地應允，心裡想的卻是天快涼了，是不是該叫妻帶Mali去添購秋裝了。
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